مقدمة
في ليلة عيد الميلاد في عام 1822، كان كليمنت كلارك مور 1798CC، 1829HON، أستاذًا حديثًا لأدبيات اليونانية والعبرية في السمينار اللاهوتي العام، يسمح لنفسه بلحظة من الخيال. كان يستضيف حفلة عيد الميلاد في منزله على شارع 23 الغربي والجادة التاسعة، وفي وقت ما من الليلة، قام بتصفية حنجرته وبدأ في قراءة قصيدة خفيفة بعنوان "زيارة من سانت نيكولاس"، كهدية عيد ميلاد لأطفاله الستة.
أصل القصيدة
كان مور، الذي كان عندما كتب القصيدة في الثالثة والأربعين، رجلًا صارمًا ينظر بعين الاستحقار إلى الاحتفالات ويتصرف بكرامة تليق برجل أدبي مسيحي ووصي على العقار الذي يمتلكه. وقد اقتبس لشخصيته تأثيرات أوروبية وأمريكية مختلطة، بما في ذلك كتاب "تاريخ نيويورك" للمؤلف الخيالي ديدريش نيكربوكر.
انتشار القصيدة
تدور العديد من القصص حول كيف انتشرت القصيدة، وفي إحدى الحسابات، سمعت صديقة عائلة مور، هاريت باتلر من تروي، نيويورك، القصيدة وطلبت نسخة منها لتقدمها لصحيفة تروي Sentinel التي نشرتها مجهولة المؤلف. أصبحت القصيدة، المفترضة بدون مؤلف، ظاهرةً تفاعلية في أوائل القرن التاسع عشر.
الجدل حول الكاتب
لكن مسألة الكاتب الحقيقي للقصيدة أثارت جدلاً، حيث أدعت عائلة هنري ليفينجستون، مزارع نبيل من بوكيبسي، أنه كان هو الكاتب الحقيقي. وقد انضمت ماري فان دوسين، نسل ليفينجستون، بمساعدة دون فوستر، أستاذ اللغة الإنجليزية في فاسار، إلى جهود البحث لتحديد الكاتب الحقيقي باستخدام تحليل البيانات الرقمية.
تأثير مور على صورة سانتا كلوز
عاش مور ليرى قصيدته تصبح قالبًا لشخصية سانتا كلوز. وعندما توفي في عام 1863، أشادت به جريدة نيويورك هيرالد كرجل "سيظل اسمه حية في عقول الشباب عبر الأجيال." اليوم، يتذكر في كلية كولومبيا خلال احتفالات السجل السنوي للحطب الميلادي، ويدعو لقراءة "زيارة من سانت نيكولاس" في كنيسة الوساطة.
الروابط بين مور وتقاليد هولندية
لم يكن مور هولنديًا، ولكن يعتبر الباحثون أن تأثيراته جاءت من رابطه بجون بينتارد، القائد المدني ومؤسس الجمعية التاريخية لنيويورك، الذي احتفل بعيد سانت نيكولاس في عام 1810. وكانت هذه الروابط مهمة في خلق هوية هولندية زائفة لنيويورك في القرن التاسع عشر المبكر.
الختام
تظل قصيدة "زيارة من سانت نيكولاس" جزءًا لا يتجزأ من تراث عيد الميلاد الأمريكي. إنها ليست مجرد قصيدة للأطفال، بل أصبحت جزءًا من ذاكرة الكثيرين، ويتم تلاوتها في العديد من الفعاليات التقليدية في مدينة نيويورك.
